 |
 |
|
|
| 2001.07 ＭＣＲマガジン より |
| MCR Japan The following article has come from one of our members in Japan who would like to contact other handicapped Mini enthusiasts around the world. Send any details to me and I will pass them on - Editor. Unhappiness and happiness in my life By Kazushige Matsutani  Atraffic accident 14 years ago has changed my life completely, even my hobbies. In those days, I used to enjoy motorcycle touring and on that day, too. However an automobile suddenly crossed just in front of my bike and collided with me. As a result, I broke my spinal cord and since then, I have been paralysed below the waist. After one year's rehabilitation training in a hospital, I had mastered wheelchair life, but in order to purchase the materials for making models (one of my hobbies) or in order to collect the data on them, I was eager to buy my own car as the only car in my family was not available, due to my wife's errands. Especially I was more interested in a hobby-like car than in a utility one. A driver's car, with carburettor, and light-weight..... these were my requirements for the new car. The Mini Cooper - yes, this was the answer. I have known about Mini Coopers by a car action comic named Zero-fighter since I was a junior high school student. The small but fast British car has impressed me very much since then, but I had no idea at that time whether I could manage it well - how to transfer myself from the wheelchair to the car, or how to put the wheelchair away in the co-driver's seat? I had devoted my life to motorcycling till then and so my knowledge and experience were limited to those. My feelings toward the Mini were ambivalent, anxiety and expectation.... Seeing is believing. I made up my mind, and visited a Rover dealer in my wheelchair. After the first trial, to my surprise, I found I could manage it perfectly. I must buy a Mini. Of course, I could not manage the clutch pedal, so a Mini 1000 Automatic became my new partner. (At that time they sold only manual transmission versions for Cooper models). How was my Mini-World? MCR readers may ask. Well, my first impression was "how fun to drive it was !", not how fast or slow. I had guessed that the car would run fast when I stepped on the accelerator, and would turn easily when I turned the steering wheel until I actually drove the Mini. But my partner did not allow me to do so. I found that it required much cleverer driving, for example, very accurate braking to make an accurate estimate of the next acceleration timing, which modern cars seldom require. It always teaches me that, "You are still not a good hand at driving." In that way, I think the Mini has something in common with motorcycles. There are some inconvenient points for my life with it. In my case, the right hand is for the steering wheel and the left hand is for the accelerator lever, so that I have to get understeer down by single hand, and also have to operate the winkers in front of the crossing. However, I don't want any power assisted steering systems!! Checking the battery, for example, is one of the tough jobs for me, because of lower side of hinges on the boot lid. (If it was a front hood, it would be much better). But I still remember a fuel leak problem from the carb-float on a cold winter day of 5 years ago. At that time, firstly I put the wheelchair sideways in front of grille, then I twisted my body at an angle of 45 degrees. After several hours I succeeded in replacing the carburettor, but my body had been almost frozen! But my partner brings me much more funs - pleasures and encounters rather than hardships. Through the Mini Family Kitakyushu, which is Mini owner's club I have joined, I got so many friends and many chances of touring. There are also many unexpected encounters with unknown Mini owners. Everything was brought to me by this small partner, and it has led me into a wonderful Mini World. Yes, it will continue in the future, too. For more expansion of this Mini world, I appreciate it if handicapped persons who enjoy the same world like me would contact me through MCR. KAZUSHIGE MATSUTANI  メンバー通信 （MCRJニュースレター 2001/05号 掲載） 私を襲った不幸。そして幸 松谷 和重 「14年前の事故」それが私の趣味までも変えてしまった。 当時、私はオートバイでのツーリングを趣味としており、その日も風を切ってのツーリングを楽しんでいた。 ところが、前方を急に横切った自動車と接触し、脊髄損傷で下半身麻痺となった。 病院で1年程のリハビリを経て車イスの生活にもようやく馴れた頃、趣味である模型づくりのための資料や材料等を購入に行こうとしても、家に車は1台しかなく、しかも妻の所用で使えないことが多く、必然的に私個人の車が必要となってきた。そうなると、元々、オートバイを趣味としてきたためか、本を見ていても、ついつい実用性よりも趣味性の高いモデルばかり気になってくる。 「一人で乗る車でキャブそしてライトウエイト・・・」 その中でも私の興味をものすごく惹き付けた一台の車がミニ・クーパーだった。ミニ・クーパーの事は、うん十年前、中学生の頃に読んだ、カーレースを題材にしたマンガ「０（ゼロ）ファイター」ってのがあり、その中で英国の小さくて凄く速い車ミニの記事があり、かっこいいという印象を強烈に持っていた。しかしこれまでの人生をオートバイ一辺倒でやってきた身、ミニのイメージやカタログ上でミニの大きさは分かっても「一人で車イスから乗り込み、また車イスを車内へ納められるだろうか？」頭の中で不安と期待が膨らむばかり・・。そこで、「百聞は一見に如かず・本の女より生の女」とばかりに販売店へ車いすで乗りつけ？実際にやってみると車高の低さも幸いし不思議なくらい巧くいく。こうなると買うしかない！の勢いで即購入。クラッチが操作できないためAT車（当時クーパーにはMTしかなかった。）のMini1000が新しい相棒となった。 マイ・Mini・ワ−ルド？ この新しい相棒に最初に乗った印象は、速い・遅いなんかでなく「楽しい」という感じだった。それまで車は、アクセルを踏めば速く走り、ステアリングを回せばそこそこ曲がるって思っていたが、ミニはそれだけでは速く快く走れない。 次の加速を予測してのブレーキング等、現代の車では要求してこないことを要求され、他の車を運転するときだったら「ひょっとしたら俺って運転うまいんじゃない！」という勘違いを戒めてくれる車なのだ。そして、私にとって、ある種オートバイに似た一体感を覚えることのできる唯一の車でもあるのだ。ミニと生活していく際に私だけが感じる不便さもある。運転は、右手でステアリングを握り、左手でアクセル・ブレーキレバーを操作するのだが、コーナーでは車が直進しようとする力をねじ伏せてステアリング切り込んでいかなければならず、さらに、コーナー直後の右左折ではこれにウインカーを出さなければならない。それでもパワステを望まない私も頑固ではあるが・・・ また、トランクが下開きのため、バッテリーチェックも車イス自体が寄れないためアウト！そういえば５年前の冬、ガソリン臭いのでエンジンルームを覗いてみると案の定キャブレターのフロート付近のパイプから漏れている。私は、キャブを一旦はずす事にし、車イスを横向きにグリルの前に持っていき、身体をおもいっきりひねった状態で数時間作業し、身体が寒さを超えて本当につらかった。 しかし、ミニはつらい思いの数十倍の楽しさや人との出逢いを相棒が運んできてくれる。ミニファミリー北九州というオーナーズクラブでは多くの仲間ができ、そこでいろんなところに出掛け（ツーリング）、さらにその行き先で偶然出逢ったミニのオーナーと話すことが出来た。すべてはこの小さな１台の車が、私自身に多くの出来事や出逢いをもたらすMiniワールドへと導いてくれた。そう、これからもずっと・・・ そして、私のミニワールドをますます広げるためにもMCR及びMCRJのメンバーの中に、私と同じようにハンディーキャップを持ちながらミニワールドを堪能している方がおられれば、是非とも御連絡いただけないだろうか。 |